Gaz de schiste en Arabie saoudite

Alors que la demande mondiale de pétrole brut est en baisse, le prince saoudien Al-Walid Ben Talal a affirmé ce dimanche 28 juillet que le gaz de schiste, produit notamment aux États-Unis, « constituait une menace pour l’économie saoudienne ».

Qu’est-ce que le gaz de schiste  ?

Ce sont des hydrocarbures contenus dans des roches sédimentaires argileuses, situées entre un et trois kilomètres de profondeur, qui sont à la fois compactes et imperméables. C’est un gaz « non conventionnel », piégé dans la roche et qui ne peut pas être exploité de la même manière que les gaz contenus dans des roches plus perméables. Son exploitation nécessite le plus souvent des forages horizontaux et une fracturation hydraulique de ces roches profondes. Le gaz remonte à la surface à travers un tube en acier puis rejoint un gazoduc. L’huile de schiste, pétrole contenu dans une roche que les géologues appellent « roche mère », provient des couches de sédiments chauffés et liquéfiés au fil du temps. Une partie du pétrole contenu dans la roche mère a été expulsée et a migré vers le haut jusqu’à rencontrer une « poche » protégée par une barrière étanche pour former un gisement dit « conventionnel ». Une autre partie du pétrole, ou huile de schiste, est restée piégée dans la roche mère formant un gisement de pétrole dit « non conventionnel ». Lire la suite sur Lacroix…