Hélium au Qatar

Air Liquide a annoncé hier la mise en service de la plus grande unité de purification et de liquéfaction d’hélium du monde, un projet clé en main basé dans la zone industrielle de Ras Laffan, au Qatar.

La capacité de production de cette nouvelle unité est d’environ 38 millions de mètres cubes d’hélium par an. Exploité par RasGas, ce liquéfacteur d’hélium qui mesure 20 mètres de long et plus de 8 mètres de haut est le plus grand du monde. Les technologies utilisées pour purifier et liquéfier l’hélium à très basse température (-269°C) sont des technologies brevetées par Air Liquide.

La capacité de production totale de cette nouvelle unité et de l’unité déjà en service sur ce site atteindra environ 58 millions de mètres cubes par an, faisant du Qatar le deuxième producteur d’hélium du monde, avec 25 % de la production mondiale actuelle.

Dans le cadre d’un contrat à long terme avec RasGas et Qatargas, Air Liquide a prévu d’achèter 50 % des volumes d’hélium produits par cette nouvelle unité et l’unité existante.

Selon Air Liquide, la mise en service de cette unité entraînera une plus grande stabilité du marché de l’hélium. En effet, depuis 10 ans, la demande mondiale reste forte alors que l’hélium est un gaz rare à l’échelle planétaire. L’hélium joue un rôle essentiel dans un grand nombre d’applications comme par exemples : l’imagerie par résonnance magnétique (IRM), les semi-conducteurs, les câbles en fibre optique, l’exploration spatiale, la recherche scientifique, la production d’airbags et la plongée sous-marine professionnelle.

Lire la suite sur Enerzine…