Randonnée au Half Dome (Yosemite)

Le Half Dome (« Demi Dôme » en anglais) est un dôme granitique situé à l’extrémité est de la Vallée de Yosemite, sans doute l’élément le plus célèbre de la vallée. Le sommet se situe à plus de 1 440 mètres au-dessus du niveau de la vallée, à 2 693 mètres d’altitude.

Jusque dans les années 1870, les gens considéraient que le Half Dome ne pouvait être grimpé. De nos jours, des milliers de randonneurs atteignent le sommet chaque année par un itinéraire qui part du fond de la vallée. Ce sentier fait 13,5 kilomètres (8,5 miles), avec une difficulté de « randonnée alpine exigeante » (T5). Les derniers 200 mètres d’ascension sont une dalle très inclinée (30°) équipée de câbles métalliques (posés en 1919).

D’autre part, il existe une douzaine de voies d’escalade qui mènent de la vallée au sommet à travers la face verticale nord-ouest du Half Dome. D’autres itinéraires escaladent la paroi sur la face sud et la paroi ouest. La première voie ouverte était la voie Regular Northwest Face (voie normale de la face nord-ouest), grimpée pour la première fois en 1957 par Royal Robbins, Mike Sherrick and Jerry Gallwas. Cette ascension dura 5 jours et fut la première voie de Classe VI aux États-Unis. Depuis, cette montagne fut l’hôte d’un autre grand exploit sportif. Le 6 septembre 2007, la jeune figure montante de l’escalade solo, Alex Honnold, a grimpé le Regular Northwest Face (voie de plus de 700 mètres (23 longueurs de corde) côtée 5.12a) sans aucune protection en seulement 2 heures et 50 minutes.