Qui est vraiment le prince saoudien Al-Waleed ?

Pourquoi fascine t-il ? Gros plan sur une histoire qui relève presque du mythe. Ou d’un plan de communication efficacement mené. Avec plus de 19 milliards de dollars, le prince Al-Waleed Bin Talal Bin Abdulaziz Al Saud est la première fortune d’Arabie Saoudite [+] et, selon le classement Forbes de mars 2010, la dix-neuvième mondiale. Loin derrière Carlos Slim ou Bill Gates (environ 53 milliards de dollars), il peut être comparé à la seconde fortune française, Liliane Bettencourt (20 milliards de dollars). Véritable « Warren Buffet arabe » selon le Time [+], le neveu du roi Abdallah est connu en France pour ces investissements dans Disneyland Paris et par son rachat du prestigieux hôtel George V. Outre-Atlantique, il possède entre autres des parts dans Citigroup, Pepsico, Apple, Hewlett Packard, eBay ou encore News Corp. Au Moyen-Orient, son nom est associé aux chaînes télévisuelles LBC etRotana, au groupe agro-alimentaire Savola, à l’institution financière et bancaire Samba, ou encore à Tasnee. Le tout, regroupé sous la bannière de sa société, la Kingdom Holding Company (KHC).

Comme bon nombre de self-made men, Al-Waleed fascine. Le monde des affaires tout d’abord, les médias ensuite et, depuis quelques années, un public moins spécialisé. Car à n’en pas douter, Al-Waleed est le « héros cathodique » par excellence : milliardaire énigmatique, il possède une histoire peu commune voire extraordinaire, un vécu et une individualité charismatique à partager. Et si son service de communication sait transmettre tout cela, la presse sait tout autant s’en emparer. C’est surement ce qui a poussé le journaliste Riz Khan, adepte des interviews avec des célébrités , à rédiger la biographie de ce « prince du désert » si particulier. Quoi que critiquable, ce livre est à ce jour le portrait le plus documenté, le plus pertinent, le plus complet et le plus personnel du prince. Et c’est pourquoi il mérite que l’on s’y attarde.

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